Los investigadores examinaron datos sobre las tormentas eléctricas suministrados por el TRMM desde 1998 a 2004. Para determinar la intensidad de una tormenta en particular, examinaron la altura de los ecos del radar, la temperatura, y varios parámetros de los relámpagos, siendo cada uno de estos aspectos estudiado separadamente por los instrumentos del TRMM.
El estudio también sirvió para confirmar descubrimientos previos. Por ejemplo, dónde se localizan los aguaceros más intensos en la Tierra. Usualmente, es en los océanos tropicales y a lo largo de las pendientes de algunas montañas; raras veces coinciden con las regiones de tormentas más intensas